История музея
Инициатором и создателем музея на общественных началах был Попов Николай Иванович, заслуженный учитель РСФСР, тогда директор школы 8. В школе тогда был создан краеведческий уголок, который вскоре превратился в настоящий школьный музей. Учитывая пожелания свободненцев, сессия городского Совета приняла решение о преобразовании школьного музея в городской общественный краеведческий музей.
9 августа 1964 года он был открыт в небольшом деревянном здании по улице В.И. Ленина, недалеко от колхозного рынка.
Общественный музей работал один раз в неделю - в воскресенье. Дежурство в нём осуществляла секция красных партизан. Его первым директором на общественных началах был Филатов Иван Иванович . участник гражданской войны. В 1967 году музей закрыли в связи со сносом здания, в котором он располагался.
6 ноября 1969 года вновь открылись двери общественного музея. Для него отвели часть первого этажа нового пятиэтажного дома в центре города по улице Зейской, 43.
Для руководства общественным музеем был создан совет из 14 представителей общественных организаций города, ветеранов войны и труда во главе с председателем Николаем Ивановичем Поповым.
За большую работу в сохранении и пропаганде памятников истории и культуры Приказом Министерства культуры РСФСР от 23 декабря 1980 года музею было присвоено почетное звание - народный.
В ноябре 1981 года он стал филиалом Амурского областного краеведческого музея.
Согласно свидетельству о государственной регистрации 5-391 от 20.11.1997 музей зарегистрирован как .Свободненский краеведческий музей..
В 2002 году помещение музея расширилось почти в два раза. Экспозиционные площади увеличились и составили 420 кв.м.
В 2005 году музею присвоено имя его основателя - Николая Ивановича Попова.
В 2009 году было выделено помещение под фондохранилище. Музей занимает весь первый этаж здания.
В настоящее время площадь музея составляет 737 кв.м., имеются 4 экспозиционных и один выставочный зал.
Музейный фонд насчитывает более 22,5 тысяч единиц хранения. Наиболее крупные коллекции - нумизматическая, археологическая, декоративно-прикладного искусства. Имеются собрания по истории техники, часов, старинных книг, а также редкие экспонаты (маньчжурское бронзовое стремя, фисгармония и граммофон начала XX века, штык к винтовке .Арисаки.).
С 2011 года официальное название учреждения . муниципальное бюджетное учреждение культуры "Свободненский краеведческий музей имени Н.И. Попова" города Свободного.

Музейные экспозиции:
Природа Амурской области;
Археология. Палеонтология;
Свободный: прошлое и настоящее;
Освоение Приамурья XVII-XIX вв;
Основание Суражевки и г. Алексеевска;
Строительство Амурской железной дороги;
Свободный в годы гражданской войны и японской интервенции;
Свободный - центр БАМлага;
Свободненцы на фронте и в тылу.

Ежегодно музей оформляет более 40 выставок, обслуживает более 30 000 посетителей. Специалисты музея проводят экскурсии по музею, выездные экскурсии по городу, устные консультации, лекции, беседы, музейные уроки, мастер-классы. Для детей здесь проходят тематические игровые программы к календарным праздникам, праздничные программы .День рождения в музее., .Свадьба . дело доброе.. Особой популярностью среди населения пользуется музейный АРТ-подвал.